🦩 Visiter le désert d’Atacama, Chili : mon itinéraire de 3 jours, budget et infos pratiques

Après avoir exploré le nord de l’Argentine, direction un endroit dont je rêvais depuis longtemps : le désert d’Atacama au Chili 😍. C’était l’étape parfaite avant de remonter vers la Bolivie et découvrir le Salar de Uyuni.

Le désert d’Atacama est l’un des endroits les plus arides au monde, avec ses paysages lunaires, ses lagunes colorées, ses volcans enneigés et ses geysers fumants. Ici, chaque journée est un spectacle naturel différent. Dans cet article, je te partage mon itinéraire de 3 jours dans le désert d’Atacama, mes conseils pour organiser ton voyage, le budget à prévoir et toutes les infos pratiques pour profiter au mieux de cette destination unique.

🚍 Comment aller à San Pedro de Atacama ?

Pour visiter le désert d’Atacama, le point de chute est la ville de San Pedro de Atacama, où je suis restée 4 nuits.

Depuis l’Argentine

Pour ma part, je suis arrivée en bus depuis Jujuy après mon road trip autour de Salta. J’ai voyagé pendant 5 mois en Amérique du Sud uniquement en bus, et ce trajet reste l’un des plus beaux que j’ai faits.

J’ai pris la compagnie Pullman Bus (15 000 pesos). Le bus est arrivé en retard à Jujuy (8h25 au lieu de 7h45) et nous sommes arrivés à San Pedro de Atacama vers 17h. Le confort était assez rustique malgré le prix : pas de savon, pas de papier toilette, eau limitée… et même une demande de pourboire pour s’occuper des sacs.

Passage de frontière Argentine – Chili

• 1ère étape : contrôle côté argentin – rapide.
• 2ème étape : entrée au Chili avec tampon.
• 3ème étape : scan des bagages (fruits et légumes interdits pour éviter toute contamination).
  En tout, compte environ 1h30 de passage.

💡 Mon conseil : réservez les places à l’étage, tout à l’avant, pour profiter de la vue sur les paysages incroyables pendant le trajet.

Autres options possibles pour venir à San Pedro de Atacama

• En avion : vols réguliers depuis Santiago du Chili jusqu’à Calama, puis transfert en bus ou taxi (1h30) jusqu’à San Pedro de Atacama. Je te recommande ce transfert depuis l’aéroport de Calama jusqu’à San pedro de Atacama.
• En voiture de location : si tu voyages depuis l’Argentine ou le Chili, tu peux traverser la frontière en voiture, mais attention aux conditions de route et aux formalités (assurance internationale, permis). La meilleure option est de louer une voiture à Santiago du Chili (beaucoup moins cher que sur place). 🚗 Je te recommande ce site pour réserver ta voiture au meilleur prix.

🚗 Comment visiter le désert d’Atacama ?

Tu as deux options principales pour visiter le désert d’Atacama :

1. Louer une voiture pour être libre et autonome
2. Réserver des excursions organisées pour te laisser guider

Pour ma part, j’ai choisi la location de voiture : plus de liberté, un coût divisé par plusieurs personnes, et la possibilité de gérer notre rythme… tout en gardant le côté “kiff” même avec un budget backpacker 😜.

🚙 Louer une voiture pour visiter le désert d’Atacama

Ce n’a pas été une mince affaire. La majorité des loueurs qui autorisent l’accès à certaines zones “dangereuses” (pistes en 4×4, routes isolées du nord du désert) sont des particuliers, et ils ont peu de véhicules disponibles.
Du côté des grandes agences : aucune dans la ville, elles sont à l’aéroport, soit les prix étaient exorbitants, soit ils refusaient carrément l’accès à certaines parties du désert (ils ont parfois des trackers GPS pour vérifier l’itinéraire).

Finalement, j’ai trouvé une solution en dernière minute : rejoindre un groupe de 3 voyageurs rencontrés via le groupe Facebook “Les Français au Chili”.
Eux avaient déjà une voiture, et moi j’ai pu partager les frais du road trip. Résultat : de super rencontres, et on a continué ensemble jusqu’au Salar de Uyuni, puis sur d’autres étapes en Bolivie.

💡 Astuce location :
Si tu veux éviter ce casse-tête, réserve à l’avance via ce site (plateforme de comparaison de loueurs). Tu peux louer à Santiago du Chili ou à Calama (aéroport le plus proche de San Pedro de Atacama).

🚌 Faire des excursions pour visiter le désert d’Atacama

Si tu préfères ne pas gérer la logistique, le GPS, ou la conduite sur pistes, alors les excursions organisées sont parfaites.
Les agences s’occupent de tout : transport, guide, entrées sur les sites… Tu n’as qu’à profiter des paysages.

Voici mes plateformes préférées pour réserver :

• GetYourGuide – Très large choix : Vallée de la Lune, lagunes altiplaniques, geysers El Tatio, observation astronomique…
• Viator – Tours de 1 jour ou combinés sur plusieurs jours, idéal pour voir beaucoup en peu de temps.
• Civitatis – Excursions souvent disponibles en français.

La majorité des excursions sont à la journée, mais il y a aussi quelques formules pour 3 jours avec tout inclu, plus simple pour pas se prendre la tête. En voici quelques unes :

• San Pedro de Atacama : Combo d’activités de 3 jours avec 4 excursions
• San Pedro de Atacama : 4 jours d’excursion dans le désert magique

📌 Mes conseils

• En voiture : télécharge Maps.me avant de partir, car certaines zones n’ont pas de réseau.
• En excursion : pense à réserver tôt, surtout en haute saison, car certains sites ont des quotas journaliers.
• Si tu veux alterner, fais 2 jours en excursions et 1 jour en voiture pour combiner confort et liberté.

🏜️ Mon itinéraire de 3 jours dans le désert d’Atacama

Jour 1 : Ojos del Salar – Laguna Tebinquinche – Laguna Cejar et Piedra – Vallée de la Lune – Coucher de soleil à Cordillera del Sal

🌊 Ojos del Salar – Laguna Tebinquinche

Nous avons commencé cette première journée, en prenant la route pour les Ojos del Salar, deux trous d’eau douce parfaitement ronds, perdus au milieu du désert. C’est assez surprenant de voir ces bassins sombres dans un décor si aride. La balade autour du lagon est agréable, avec de beaux reflets de sel, même si les deux trous au début ne nous ont pas laissé un souvenir impérissable.

À quelques minutes de route, nous avons rejoint la Laguna Tebinquinche. Ici, le paysage est grandiose : l’eau calme reflète les montagnes et les volcans lointains. Le contraste entre le blanc du sel, le bleu du ciel et les teintes brunes du désert est incroyable.

💡 Mes conseils & infos pratiques :

• Prix d’entrée : 5 000 CLP/adulte (sans réservation).
• Horaires : généralement de 9h à 18h.
• Accès : à environ 30 min de San Pedro de Atacama.
• À prévoir : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire (aucune ombre).

🏖️ Laguna Cejar et Laguna Piedra

Puis à 12h, direction la Laguna Cejar et la Laguna Piedra, deux joyaux salés du désert. La première lagune, d’un bleu intense, n’offre pas la meilleure vue depuis le bord, mais le chemin bien balisé mène ensuite à l’endroit le plus fun : la zone de baignade dans la Laguna Piedra. L’eau est tellement salée qu’on flotte sans effort, une sensation vraiment drôle (mais pas très pratique pour nager, les pieds remontent tout seuls !).

⚠️ Attention : le sol est coupant et abrasif, prévois des sandales d’eau. Après 30 minutes de baignade, on ressort avec le corps recouvert de sel. Heureusement, il y a des douches froides pour se rincer, puis on s’est changés directement à la voiture.

💡 Mes conseils & infos pratiques :

• Prix d’entrée : 15 000 CLP/adulte, réservation obligatoire.
• Horaires : créneaux de 9h à 12h.
• Équipement : maillot de bain, sandales d’eau, serviette.
• Tour organisé conseillé : Laguna Cejar, Ojos del Salar & Laguna Tebinquinche ou cette excursion

🌙 Vallée de la Lune (Valle de la Luna)

Vers 15h, nous avons pris la route pour la Vallée de la Lune, un incontournable de l’Atacama. L’accueil propose un petit musée avec wifi, puis la route traverse plusieurs points de vue et sentiers.

Nous avons choisi de filer directement au bout pour éviter la foule, et ça valait le coup ! La marche dans l’ancienne mine est sympa, puis la montée sur la dune (à faire dans le sens indiqué) offre un panorama à couper le souffle. Mon coup de cœur : la descente de la dune avec cette vue incroyable sur le désert. Bonus : on a même assisté à un phénomène exceptionnel : un arc en ciel dans les nuages !

💡 Mes conseils & infos pratiques :

• Prix d’entrée : 10 800 CLP (prix 2023).
• Horaires : 8h à 16h (prévoir environ 3h sur place).
• Tour organisé recommandé : Excursion Vallée de la Lune et coucher de soleil ou cette excursion

🌄 Coucher de soleil : Mirador Piedra del Coyote et Cordillera del Sal

En fin d’après-midi, nous avons tenté le Mirador Piedra del Coyote… mais l’endroit était noir de monde (et entrée payante). La vue est grandiose, mais l’ambiance n’était pas pour nous, donc direction un spot plus intime : la Cordillera del Sal (gratuit).

Là, seulement 4 voitures pouvaient se garer. Le vent soufflait fort, le froid se faisait sentir, et j’ai même eu un petit saignement de nez… mais la vue valait tout. On a vu les montagnes se teinter de rose, puis les premières étoiles apparaître. Un moment hors du temps.

✨ Le soir on voulait absolument aller voir les étoiles via un télescope professionnel dans un observatoire, car Atacama est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Mais j’étais très fatiguée donc je n’ai pas eu le courage de me coucher tard pour cela… Si vous voulez le faire, ce que je vous recommande à 100%, vous pouvez réserver ici ou ce tour : Visite de l’Etno-Stargazing pour voir les étoiles avec transfert

Jour 2 : Laguna Miscanti – Laguna Miñiques – Piedras Rojas

Aujourd’hui, on prend la route tôt le matin pour 3h de trajet vers le sud du désert d’Atacama. Pense à télécharger tes cartes hors ligne, car il n’y a absolument aucun réseau dans cette zone. Sur le chemin, on franchit même la ligne symbolique du Tropique du Capricorne… un petit moment géographique sympa !

🦆 Laguna Miscanti et Laguna Miñiques

En arrivant, pas de renards ni de flamants roses comme on l’espérait… Juste quelques canards profitant du calme. Les chemins sont bordés de tâches blanches et l’accès à pied est limité, donc on admire surtout depuis les zones autorisées en voiture.

La vue depuis les hauteurs (même depuis les toilettes !) est splendide, avec les montagnes qui se reflètent légèrement dans l’eau. On poursuit ensuite vers Laguna Miñiques, incluse dans le même billet d’entrée, mais que nous avons préférée observer de loin.

Mes conseils & infos pratiques

• 💰 Prix : 10 000 CLP pour les deux lagunes (Miscanti et Miñiques). Réservation obligatoire
• ⏰ Horaires : généralement 9h à 16h, mais prévois d’arriver tôt pour éviter le vent fort de l’après-midi.
• 🎒 Prends des vêtements chauds, gants et écharpe : le vent ici est glacial.
• 🔗 Excursion organisée possible : Excursion aux lagunes Miscanti et Miñiques + Piedras Rojas

💎 Piedras Rojas

À l’entrée, contrôle des billets puis on emprunte un chemin d’environ 1h avant d’arriver au site.
Et là… un vent de folie dans toute la région ! Vraiment, il faut être couvert de la tête aux pieds, gants et écharpe indispensables (on y était en avril pour information).

Mais quelle récompense : la vue splendide sur les roches rouges et l’eau turquoise est juste incroyable. Arriver vers 13h est idéal car cela nous a offert une lumière magique, bien différente de celle de fin d’après midi. On apprend que l’absence de flamants roses ces derniers jours est due au froid et au vent, mais la beauté du lieu compense largement.

Mes conseils & infos pratiques

• 💰 Prix : 10 000 CLP
• ⏰ Horaires : 9h à 16h
• 🧥 Équipement : coupe-vent, bonnet, gants
• 🔗 Excursion combinée : Triple circuit : Pierres rouges, lagunes des hauts plateaux et lagune de Chaxa ou celle-ci disponible avec guide français : Piedras Rojas, Salar d’Atacama et lacs d’Altiplano

🦩 Laguna Tayajto – Flamants roses et rencontres sauvages

Après un déjeuner dans la voiture face à la lagune Tayajto (gratuite), on s’aventure plus loin sur la route (10min) à Campo de Pedras Vulcanicas Jucones, reperé sur Google Maps. Et belle surprise. 0 touriste, seul brut, superbe ! A la limite de la frontière avec de l’Argentine, de l’autre côté c’est Tolar Grande où j’étais avant, complètement fou. Je suis fan de cette région, vraiment !

Sur le chemin du retour, on s’arrête dans une zone où l’on retrouve des flamants roses en pleine activité (cette fois ils étaient la sur la lagune) : ils volent, se suivent, se nourrissent… un vrai ballet naturel.

À 4 200 m d’altitude, on prend quelques feuilles de coca et des bonbons pour aider contre le mal des montagnes. L’ambiance dans le groupe est parfaite, tout le monde est sur la même longueur d’onde, et c’est un vrai bonheur.
Bonus : sur le trajet, je repère quatre autruches au loin, ainsi qu’un suri et quelques ânes… La journée se transforme en véritable safari inattendu !

🌋 Jour 3 : Geysers del Tatio – Machuca – Puripobre – Canyon de Guati – Magic Bus

Aujourd’hui, on part dans le nord du désert d’Atacama pour explorer l’un des sites les plus connus : les Geysers del Tatio. Pour en profiter au maximum, il faut mettre le réveil (très) tôt… Départ à 4h du matin !
La route de nuit est magique : lune brillante, ciel étoilé… on s’arrête même pour prendre quelques photos incroyables.

💨 Geysers del Tatio

Arrivée juste avant le lever du soleil : la lumière est magnifique et les geysers sont en pleine activité.
💡 Astuce : la fumée est la plus dense entre 6h et 8h, après elle diminue avec le soleil.

Le froid est glacial : ressenti -10°C ! Couche de vêtements obligatoires façon “technique de l’oignon”, car on finit l’après-midi en tee-shirt avec plus de 20°C.
Le site est beau, même si moins impressionnant que celui de Rotorua en Nouvelle-Zélande. Pas de drone autorisé (nouvelle règle). Après 8h30, la foule diminue et on profite plus tranquillement. J’ai quand même beaucoup aimé.

Mes conseils & infos pratiques

• 💰 Prix : 15 000 CLP (paiement sur place, pas besoin de réserver).
• ⏰ Horaires : 6h-16h
• 🧥 Vêtements chauds + bonnet/gants indispensables
• 🔗 Excursion recommandée : Excursion aux geysers El Tatio et à Machuca en Francais

🏞 Machuca & flamants roses

Sur le retour vers San Pedro on fait des pauses. On découvre d’abord un joli chemin vert avec un petit étang. Le village de Machuca est malheureusement fermé lors de notre passage. Mais s’il est ouvert, tu peux le visiter avec ce tour.
Sur la route, on croise quelques flamants roses… puis beaucoup plus un peu plus loin, avec un point parfait pour les observer de près.

🌿 Puripobre et canyon de Guatin

Gros coup de cœur pour Puripobre : vue sur le canyon depuis le haut, puis petite descente pour s’aventurer à l’intérieur. Un décor incroyable avec végétation, roches sculptées, et le bruit de l’eau en fond.

On enchaîne avec le canyon de Guatin, tout aussi beau. On longe un cours d’eau bordé de cactus géants. C’est dans la Vallée des Cactus qu’on s’installe pour déjeuner notre pique-nique : soleil, chaleur, et pause parfaite.

Mes conseils & infos pratiques

• 🎒 Prends de bonnes chaussures pour descendre dans les canyons
• 🥪 Spot idéal pour déjeuner en pleine nature
• 🔗 Tour aventure :

🚌 Magic Bus

Dernier arrêt : le Magic Bus, un spot photo assez unique au milieu de nulle part. La route pour y arriver est superbe mais chaotique. Une fois sur place, on immortalise le moment avec plein de photos. Lieu parfait pour les Instagrammeurs 😜.

Mes conseils & infos pratiques

• 📍 Le bus est isolé : prévois eau, snacks et GPS hors ligne. Utilise Maps.me pour bien trouver l’endroit.
• 🚗 Vérifie ta batterie avant de couper le moteur (nous elle nous a laché).
• 🔗 Si tu n’as pas de voiture, réserve ici une excursion pour t’y rendre.

🛍 Jour 4 : Repos et shopping dans San Pedro de Atacama

Après trois jours bien intenses à explorer les merveilles de l’Atacama, on a décidé de se reposer avant d’enchaîner la suite du voyage.
Au programme : repos, balade dans le centre de San Pedro de Atacama, petites pauses café et… session shopping pour trouver des vêtements bien chauds.
C’était indispensable pour l’excursion au Salar de Uyuni prévue le lendemain, car les températures y sont glaciales, surtout la nuit 🌙.

On en profite pour flâner dans les ruelles en terre battue, admirer les façades colorées, et acheter quelques souvenirs locaux avant de changer totalement d’univers.

Où dormir à San Pedro de Atacama ?

Si tu voyages en mode backpacker comme moi, Casa de Félix est un excellent choix : chambre privée pour environ 15 €/nuit, propre, simple et bien situé.

Si tu as envie d’un peu plus de confort, voici trois options cosy et bien notées :

• Hotel La Casa de Don Tomás : Hôtel charmant et confortable, très bien situé au cœur de San Pedro, avec une excellente note (9,1/10). Accès rapide aux restaurants, cafés et offices de tourisme.
• Hotel Kimal : Ambiance de haut standing avec piscine, spa, et restaurant gastronomique. Parfait si tu veux te détendre après la poussière du désert (9,8/10).
• Hotel Desertica : Une petite pépite avec un beau jardin, très calme et noté “Exceptionnel” (9.5/10). Idéal si tu cherches tranquillité et bon goût.

Pour voir plus d’options de logements, rdv sur cette carte interactive où tu peux voir les options d’hebergement à San Pedro de Atacama selon ton budget et tes dates :

Où manger à San Pedro de Atacama ?

Voici les adresses que j’ai testées, aimées et validées :

• La Picada del Indio : Repas copieux, prix doux, et menu du jour imbattable (souvent autour de CLP 8 000 avec entrée, plat, dessert) — une véritable pépite locale à ne pas rater.
• La Franchutería : Une boulangerie française parfaite pour un petit-déjeuner réconfort : croissants, pains frais… idéale si tu as un petit manque de “chez soi” au petit-déj.
• Jardin Meraki
  Cadre charmant en terrasse, ambiance musicale chill et créative, cocktails maison (pisco sour citron à tomber)… Le ceviche végan était délicieux, l’attente agréable, l’équipe cool. Plus haut de gamme (environ 16 € le plat + boisson), mais le décor en vaut la peine.

💰 Mon budget pour 3 jours dans le désert d’Atacama

Voici un aperçu de ce que nous avons dépensé sur place (prix 2023) :

• Hébergement à San Pedro de Atacama : à partir de 15€ la nuit pour une chambre double basique
• Location de voiture et essence : 55 000 CLP – environ 50€ (Sachant qu’on était 4 et qu’on a loué à un particulier)
• Nourriture : courses + pique-nique pour limiter le budget (prévoir 15€-20€/jour)
• Entrées sites : 150€ pour 3 jours donc 50€ / jour
  • Laguna Cejar : 15 000 CLP (entrée générale, en espèces uniquement)
  • Vallée de la Lune (Valle de la Luna) : entre 10 800 CLP par personne
  • Laguna Tebinquinche (et Ojos del Salar) : 5 000 CLP (entrée générale)
  • Laguna Miscanti & Miñiques : entre 10 000 CLP (nationale) et 13 000 CLP (étrangers).
  • Piedras Rojas : 10 000 CLP
  • Geysers del Tatio : 15 000 CLP, entrée générale, paiement sur place)

💡 Astuce budget : Voyager à plusieurs permet de diviser presque tous les frais par 3 ou 4 (voiture, essence, hébergement).

⚠️ Pour certains parcs les billets doivent être achetés en ligne avant ! Et sur place il n’y a pas de réseau donc anticipez.

Mon avis sur le désert d’Atacama?

Ces 3 jours dans le désert d’Atacama, suivis d’une journée de transition à San Pedro, ont été un mélange incroyable de découvertes naturelles spectaculaires, de moments d’aventure, et de rencontres authentiques.

Chaque site m’a surprise : des lagunes miroitantes aux rochers rougeoyants, en passant par les geysers fumants au petit matin , mais aussi l’ambiance paisible de San Pedro, parfaite pour recharger ses batteries avant le grand départ pour le Salar de Uyuni. D’ailleurs si tu es à San Pedro de Atacama et veut visiter le salar de Uyuni, découvre ce tour de 4 jours. Je te promet que le Salar de Uyuni, c’est… une pépite !!!

Bref, le désert d’Atacama ne se vit pas, il se ressent, et te transforme. Prépare-toi à en garder des frissons bien après ton retour 💫

J’espère que cet article t’aura aidé pour visiter le désert d’Atacama au Chili. Si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser en commentaire ou sur Instagram (retrouve toutes mes aventures autour du monde en stories à la une). Bon voyage ✈️