🌵 Visiter Tolar Grande : la pépite du nord-ouest de l’Argentine

Tolar Grande… Ce nom ne te dit peut-être rien (et c’est normal car encore très peu touristique), et pourtant, c’est l’un des endroits qui m’ont le plus marquée lors de mon tour du monde. Situé à l’ouest de Salta, en pleine Puna argentine, ce petit village isolé est entouré de paysages spectaculaires : déserts rouges, lagunes bleu turquoise, volcans enneigés…

Ici, pas de foule, pas de boutiques souvenirs, pas même de réseau 📵. Juste toi, la route et un décor qui semble venu d’une autre planète. Si tu veux visiter Tolar Grande pour vivre un voyage authentique, loin du tourisme de masse, tu es au bon endroit. Prépare-toi à être dépaysé.

Et pour que tu puisses organiser cette aventure sans stress, je te partage dans cet article mon itinéraire de 3 jours à Tolar Grande, mes conseils pratiques, mon budget détaillé et toutes mes sensations pour t’aider à préparer ton propre road trip dans la Puna argentine 🇦🇷.

💡 Spoiler alert : c’est dans mon top 3 des plus beaux paysages que j’ai vus dans ma vie…

✨ Pourquoi visiter Tolar Grande ?

Parce que même après avoir vu des centaines de paysages différents dans divers pays (dont l’ouest Australien un peu similaire), j’ai trouvé ici un autre niveau de beauté 😍. C’est brut, immense, presque mystique. On alterne entre déserts rouges, volcans enneigés, lagunes bleu turquoise et villages fantômes.

🚗 Comment visiter Tolar Grande ?

Deux options s’offrent à toi pour visiter Tolar Grande :

1 – En 4×4 par toi-même
Je voyage souvent sans agence, mais ici, je ne recommande pas cette option 🙅‍♀️. Les pistes sont chaotiques, très peu balisées, et on peut rouler des heures sans croiser personne. Imagine crever un pneu (comme ça nous est arrivé !) au milieu de nulle part… Il faut être équipé, expérimenté et bien préparé. Si tu veux tenter l’aventure, prévois un véhicule robuste, deux pneus de secours et une application hors ligne (Maps.me est plus fiable que Google Maps dans la région).

2 – En excursion organisée (mon choix et ma recommandation)
C’est la solution la plus sûre et la plus confortable 💆‍♀️. Les guides locaux connaissent parfaitement les routes, les arrêts à ne pas manquer et les conditions météo qui peuvent changer vite en altitude. La plupart des excursions vers Tolar Grande partent de Salta pour 3 à 4 jours.

💡 Bon à savoir : on parle d’asphalter la route d’ici quelques années. Cela rendra l’accès plus simple… mais probablement aussi plus touristique.

Comment réserver l’excursion à Tolar Grande ?

Je vous conseille de trouver des tour-opérateurs / agences directement à Salta. Sinon vous pouvez trouver des recommandations d’agences fiables sur le groupe facebook « les Francais en Argentine ». Je ne vous en recommande pas une spécifique car j’imagine que depuis 2 ans les agences ont bien changé… En ligne j’ai trouvé à date, uniquement ce tour de 4 jours.

📶 Réseau et navigation à Tolar Grande

Ici, tu es vraiment hors connexion totale : pas de signal téléphone, pas de Wi-Fi 🚫. Les routes ne sont pas visibles sur Google Maps et il y a très peu de panneaux. Télécharge donc tes cartes hors ligne avant de partir (Google maps ou maps.me).

🛏 Où dormir à Tolar Grande ?

C’est sans doute la partie la plus compliquée de l’organisation 😅 : il n’existe que 4 ou 5 hébergements dans tout le village, introuvables sur Booking ou Airbnb. Les réservations se font en direct, souvent par téléphone… ce qui est un casse-tête sans réseau. Dans notre cas, c’est l’agence qui a envoyé un guide sur place pour réserver à notre place.

Car quand on a demandé à l’agence d’organiser notre voyage, ils ont lutté pour trouver des hébergements disponibles sur nos dates (en dernière minute – 5 jours avant). Pour découvrir les logements, allez sur Google maps puis essayez de les contacter via les moyens disponibles (mais c’est compliqué avec le fait qu’il n’y a pas de réseau là-bas).

Mon conseil : réserve plusieurs semaines à l’avance. Et surtout, prévois des vêtements chauds : même en été, les nuits sont glaciales 🥶.

🚙 Jour 1 : Salta – Antonio de los cobres – Desierto del diablo – Tolar Grande

C’est parti, on quitte Salta par la fameuse route 51, direction Tolar Grande. Dès les premiers kilomètres, je suis déjà émerveillée 🤩 : les paysages changent sans cesse, au point qu’on s’arrêtait presque toutes les cinq minutes. Montagnes aux mille couleurs, formations rocheuses impressionnantes, cactus géants… La route est tellement belle que j’ai l’impression de rouler dans un décor de cinéma 🎬.

Quabrada del Toro – Tastil

On traverse la Quebrada del Toro, avec ses ponts et ses gorges majestueuses. Dans les vallées, des vaches et des chevaux gris croisent tranquillement la route. Un peu plus loin, on fait une pause à l’ancienne gare de Tastil, perdue au milieu de nulle part, entourée d’un paysage sublime. Le petit musée de Tastil présente des objets précolombiens et raconte l’histoire des peuples de la Puna argentine 📜.

À mesure que l’on prend de l’altitude, les cactus disparaissent. On passe de 1 125 m à plus de 3 500 m, et bientôt, le point le plus haut de la route : 4 600 m, soit l’équivalent du Mont Blanc… mais ici, ce n’est qu’un plateau 😮.

Je teste pour la première fois les fameuses feuilles de coca 🌿, à mâcher ou en infusion, censées aider contre le mal d’altitude. Verdict : goût particulier… et malgré ça, nausées, jambes lourdes et vertiges. Mais ça fait partie de l’expérience !

Sur la route, on croise nos premiers troupeaux de vigognes 🦙, ces lamas sauvages au poil précieux. Au loin, le volcan Llullaillaco (6 500 m) se découpe sur l’horizon, ses pentes enneigées éternellement. On aperçoit aussi les immenses zones d’exploitation du lithium, l’« or blanc » de la région ⚒.

Et puis… petite frayeur 😅 : un pneu crevé. Ici, c’est un peu le cauchemar, car on peut rouler des heures sans croiser âme qui vive. Heureusement, notre guide connaît un petit village où l’on trouve de quoi réparer. Une bonne heure plus tard, on repart, avec cette impression d’être encore plus loin de tout.

San Antonio de los cobres

Vers midi, on arrive à San Antonio de los Cobres, petite ville minière posée à 3 800 m d’altitude.

Desierto del Diablo

L’après-midi, c’est l’un de mes moments préférés : le Desierto del Diablo 😍. Le soleil décline, baignant le paysage dans des teintes rouge feu. On se croirait sur Mars, seuls au monde, le vent comme seule bande-son. C’est l’une de ces scènes qui restent gravées dans la mémoire.

Tolar Grande

En fin de journée, on atteint enfin Tolar Grande. Ici, pas de grands hôtels ni de restaurants chics : juste quelques auberges familiales 🏠. On s’installe chez l’habitant pour deux nuits. Le dîner se prend au Comedor Mimi (menu unique) : soupe, purée, milanaise, puis un dessert local à base de polenta, miel et pomme. Simple, pas de la grande nourriture mais réconfortant après une journée intense.

Ce soir-là, je m’endors vite, bercée par le silence total de la Puna, avec cette impression rare d’être arrivée au bout du monde 🌙.

🏜 Jour 2 : Ojos de Mar – Cueva del Oso – Balade dans Tolar Grande – Cono de Arita

Aujourd’hui, on part explorer les alentours de Tolar Grande… et cette journée a été magique ✨.

💧 Ojos de Mar

On commence par Ojos de Mar : trois petites lagunes d’un bleu intense, posées au milieu d’un désert blanc craquelé par le sel. Leur couleur est presque irréelle, surtout avec le volcan Llullaillaco en toile de fond, à 240 km de là, qui semble pourtant si proche 🏔. C’est ici qu’ont été retrouvées des momies incas lors de sacrifices rituels.

Le premier « œil » fait environ 8 mètres de profondeur, le second 6 m, et le dernier 4 m. Creusés naturellement par l’eau, ces trous abritent des micro-organismes uniques au monde 🌿. Notre guide nous prend en photo avec les fameux reflets parfaits dans l’eau – le cliché typique, mais qu’on adore. J’ai même pu faire voler mon drone (avec son autorisation) et trouvé des morceaux de calcite et de quartz rose.

🐻 La Cueva del Oso

On enchaîne avec la Cueva del Oso : une grotte au début étroite, mais pas au point d’être trop oppressante. Tout le monde y est passé, sauf Martin, pas très fan des espaces confinés. Une fois à l’intérieur, la vue depuis l’ouverture est incroyable : un paysage lunaire qui me rappelle le désert de Wadi Rum.

Puis on grimpe jusqu’à un point de vue… et là, wow 🤯 ! Des montagnes multicolores, un volcan en arrière-plan, des strates rocheuses à perte de vue. C’est peut-être la plus belle vue de tout mon tour du monde, sans exagérer. Un endroit idéal pour méditer !

🏘 Balade dans Tolar Grande

De retour dans le village de Tolar Grande, on déjeune vers 13h20 : soupe, petit pilon de poulet et pommes de terre, dessert identique à la veille. Ensuite, je pars marcher avec un ami pour découvrir le village à pied 🚶‍♀️. C’est vraiment minuscule : quelques maisons, une chapelle, un centre de santé, deux petits restos, quatre auberges.

On tombe sur l’ancienne gare, avec ses wagons et rails abandonnés, parfaits pour les photos. On monte ensuite jusqu’aux maisons troglodytes, avec une vue incroyable sur la ville. Et je fini ma balade par monter le chemin de croix jusqu’à un point de vue sur la ville.

🌋 Le Cono de Arita – Salar de Arizaro

En fin d’après-midi, direction le Cono de Arita, situé dans le Salar de Arizaro, le 3ᵉ plus grand désert de sel au monde après Uyuni et Atacama. Il est à environ 70 km du village, mais la route prend 1h30. En chemin, on traverse un paysage désertique d’une beauté folle.

On s’arrête au bord de la route pour l’admirer, puis on marche 20 à 30 minutes à travers un sol mêlant boue et sel sec pour atteindre la base du cône. Franchement, il est moins impressionnant que ce que j’imaginais, mais ça reste une curiosité géologique unique. Je lance mon drone et là les clichés sont grandioses.

On rentre vers 20h30 et on file dîner 🍽 : soupe aux pâtes, quiche aux légumes et maïs, et crêpe au dulce de leche en dessert. Comme d’habitude, pas le choix du menu et dodo tôt car on était mort de la journée.

🚗 Jour 3 – Retour vers Salta par les paysages de la Puna

Le réveil est frais ce matin à Tolar Grande 🥶, mais le ciel est d’un bleu éclatant. On reprend la route vers Salta, cette fois avec la lumière du matin qui dévoile des paysages qu’on n’avait pas pu admirer à l’aller.

🌄 Le désert autour de Tolar Grande

On traverse à nouveau le désert autour du village, avec de petites pousses vertes qui contrastent avec la terre ocre. Les vigognes sont encore là, majestueuses, et on croise aussi des ânes sur la piste.

Les arrêts photos se multiplient : chèvres, lamas, troupeaux entiers qui animent ce décor aride 🦙.

📸 Points de vue et Desierto del Diablo

On s’arrête dans plusieurs points de vue incroyables, dont certains qu’on n’avait pas remarqués la première fois. Le clou du spectacle : faire voler mon drone au-dessus du Desierto del Diablo… et là, les images sont juste dingues 🔥.

🍽 Pause déjeuner à San Antonio de los Cobres

Vers 13h, on déjeune dans un petit restaurant. À l’arrivée, je ne me sentais pas très bien (mal au ventre, nausées)… mais un empanada au fromage, suivi d’un poulet grillé avec salade tomate-riz, a suffi pour me remettre sur pied. J’en ai même repris un deuxième empanada tellement c’était bon 😋.

🏘 Dernières étapes avant Salta

L’après-midi, on fait quelques pauses dans des villages. L’un d’eux a une petite église et un musée dédié à un prêtre local, décédé à seulement 43 ans. On y trouve aussi une boutique d’artisanat.

On termine par un point de vue sur des rochers multicolores, mais l’accès est un peu technique : ça glisse sur les cailloux et il faut monter un peu. On arrive tous debout au sommet, et on profite de ce dernier spectacle en silence, le vent dans les cheveux 🌬.

Salta

En fin de journée, retour à Salta. Ce soir-là, je sors dans une peña (bar-restaurant avec musique folklorique) que je recommande dans mon article “Visiter Salta : que faire, où manger et dormir ?”.

💰 Budget pour l’excursion de Tolar Grande

Pour cette excursion, on est passés par l’agence Salta Conexión Viajes. C’était la moins chère disponible à ce moment-là (les meilleures étaient déjà pleines) :

• Excursion 3 jours / 2 nuits : 75 000 ARS/pers (voiture + guide)
• Logement : 3 000 ARS/pers/nuit
• Repas : 2 000 ARS/jour

💵 Total : environ 89 000 ARS, soit 210 € (prix 2023 avec le taux blue).

⚖️ Mon avis sur l’agence : tarifs attractifs, mais organisation un peu brouillonne (infos floues, communication pas claire). En revanche, nos guides Victor et Ruben étaient exceptionnels : gentils, passionnés et toujours prêts à partager leurs connaissances. Verdict final ? Je ne recommande pas.

Information pratique : On a essayé d’avoir un grand groupe pour diminuer le prix. Vous pouvez trouver des partenaires de voyages sur le groupe Facebook « les Français en Argentine »

❤️ Mon avis final sur Tolar Grande

Je mets un 9/10 à cette expérience ✨ :

✅ Des paysages parmi les plus beaux que j’ai vus dans ma vie

✅ Pas touristique – idéal pour ceux qui aiment aller hors des sentiers battus comme moi

✅ Une ambiance mystique et hors du temps

✅ L’impression rare d’être loin de tout, vraiment seule au monde

❌ Peu d’infrastructures et confort rustique (mais c’est aussi ce qui fait son charme)

Préparer ton voyage en Argentine : les informations utiles

Malgré le mal d’altitude et quelques imprévus, c’est un voyage que je referais les yeux fermés. Si tu passes par Salta et que tu veux vivre une aventure unique, fonce. Tolar Grande te laissera un souvenir gravé à vie 💫.

J’espère que cet article t’aura aidé pour visiter Tolar Grande en Argentine. Si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser en commentaire ou sur Instagram (retrouve toutes mes aventures autour du monde en stories à la une). Bon voyage ✈️