Milford Sound : ma croisière dans les fiords de Nouvelle Zélande

Milford Sound, c’est une expédition à faire absolument dans tout roadtrip en Nouvelle-Zélande. On m’en avait beaucoup parlé, je craignais d’être déçue selon la météo, mais au final c’était top ! Dauphins qui jouent devant le bateau pendant 15 minutes, manchots du Fiordland perchés sur leurs rochers, cascades sous lesquelles on passe pour se faire tremper, lions de mer avachis au soleil… Une aventure unique de mon tour du monde.

Pour vous mettre dans le contexte, le matin nous sommes partis de Te Anau et on a pris la croisière de 15h55 avec Mitre Peak. Puis on est revenus au van à 18h20 avec des étoiles plein les yeux.

Dans cet article, je te raconte tout, y compris les stops incontournables sur la route et le conseil le plus important : réserve absolument à l’avance.

🚗 La route Te Anau – Milford Sound : ne la néglige surtout pas

Te Anau – Milford Sound c’est 1h50 sans arrêt, mais prévoit au moins 4h30 avec les stops incontournables sur la route. La SH94 est l’une des plus belles routes de Nouvelle-Zélande, et ce serait dommage de la traverser en mode autoroute tête baissée.

Mon conseil : fais les stops à l’aller plutôt qu’au retour. Les vues sont meilleures le matin, et les nuages tombent souvent en fin de journée dans cette région comme on a pu le constater.

Eglinton Valley

Un premier arrêt avec deux panneaux explicatifs sur la vallée. Honnêtement pas le stop le plus spectaculaire de la route, mais le paysage sur la vallée vaut quand même une petite pause de quelques minutes.

Mirror Lake

Le fameux lac miroir dont tout le monde parle. La réalité ? Un chemin de 5 minutes le long du lac, des panneaux sur la flore et la faune locale, quelques canards. L’effet miroir dépend vraiment des conditions : il y avait des algues ce jour-là et le reflet n’était pas terrible. Par temps calme et ciel bleu ça doit être magnifique, mais ne t’attends pas à quelque chose de dingue si les conditions sont moins bonnes.

Nature Walk : le coup de cœur de la route 🌿

Là par contre c’est une vraie surprise ! Une randonnée de 45 minutes dans une forêt de hêtres couverte de mousses, ambiance Jurassic Park garantie. Au milieu de la balade, un chemin part vers le lac Gunn avec une vue magnifique sur les montagnes. Et juste après, le Lake Gunn Outlet avec un petit cours d’eau d’un bleu incroyable. Il est aussi possible de faire une grande boucle en longeant le lac entièrement, mais ça double le temps donc nous on n’a pas eu le temps. La nature walk reste vraiment le meilleur stop de toute la route selon moi.

The Chasm Falls

Une cascade réputée pour être superbe. Malheureusement pour nous le parking était fermé ce jour-là donc on n’a pas pu y aller. Si c’est ouvert quand tu passes, fais-le !

Les Keas sur la route du tunnel

Un moment inattendu et hilarant : en attendant de traverser le tunnel Homer (il faut parfois patienter quelques minutes avec un système de feux), des Keas, les célèbres perroquets de montagne de NZ, ont débarqué sur notre van. Ils bouffent littéralement les joints des voitures ! On en avait 3 sur le toit, trop drôles. Ne les nourris surtout pas mais profite du spectacle 🦜

🚢 La croisière Milford Sound : mon expérience avec Mitre Peak

On avait réservé la croisière de 15h55 avec Mitre Peak. On s’est garés gratuitement au Deepwater Basin Road (le bon spot, note bien cette adresse !) et on a rejoint le terminal à pied en 20 minutes par un chemin balisé dans les arbres. L’office touristique est sur place pour récupérer les billets, il y a des toilettes et des points de recharge d’eau gratuits.

Un avertissement important avant d’arriver : les sandflies (mouches de sable) sont une vraie plaie à Milford Sound. Elles piquent à travers les chaussettes, même à travers les vêtements, et ça brûle comme une décharge électrique. Prévois absolument un répulsif puissant et reste en mouvement le plus possible quand tu es dehors près du bord de l’eau.

Le début de la croisière : les cascades et les paysages

La croisière dure environ 2 heures. Le début est déjà sublime avec les parois rocheuses, le Mitre Peak qui se dresse à 1 695m depuis le bord de l’eau, et les premières cascades qui apparaissent. Le commentaire en anglais est clair et informatif même si on ne comprend pas tout.

On passe littéralement sous les cascades, le bateau s’approche tellement près que la moitié des passagers se fait tremper. Si tu veux rester sec reste à l’intérieur, mais franchement la puissance de l’eau depuis le pont c’est une sensation incroyable !

Info importante : aucun réseau et aucun wifi ne fonctionne à Milford Sound et sur la grande partie de la route. Télécharge tes cartes offline avant de partir de Te Anau.

Les manchots du Fiordland 🐧

Je me disais qu’on n’en verrait pas… Et en fait si ! Le bateau s’est rapproché tout près des rochers et on a aperçu 3 manchots du Fiordland (Gorfou du Fiordland), une espèce endémique de cette région. L’un d’eux s’est carrément cassé la figure sur les rochers, trop drôle. Un moment magique totalement inattendu.

Les dauphins : le spectacle de ma vie 🐬

Et là, dans l’estuaire vers la mer de Tasman, des dauphins au loin. Le bateau s’approche, et là c’est un show complet qui commence : ils sautent, ils nagent sous le bateau dans une eau incroyablement claire, on voit leurs énormes dos blancs passer juste en dessous de nous. Des grands dauphins, énormes, qui nous ont suivis pendant bien 10 minutes en sautant dans les vagues.

Et à un moment, un dauphin est venu nager à la même vitesse que le bateau juste devant la proue, comme un jeu. J’étais descendue à l’avant du bateau (le meilleur spot pour voir les animaux, souviens-toi de ça !) et c’était comme un rêve. Un des plus beaux spectacles de toute ma vie, sans exagérer.

Lions de mer et Cascade

Juste après les dauphins, 4 lions de mer étendus sur des rochers au soleil. Et puis encore une cascade énorme pour finir. Le soleil est apparu sur la fin, et le chemin de retour vers le parking offrait un reflet miroir parfait des montagnes sur l’eau. Magique.

💡 Mes conseils pratiques pour visiter Milford Sound

Réserver absolument à l’avance

C’est le conseil le plus important. Milford Sound est l’attraction la plus visitée de Nouvelle-Zélande, les croisières affichent souvent complet plusieurs jours à l’avance en haute saison. Ne fais pas comme certains voyageurs qui arrivent sur place sans réservation.

Quelle croisière choisir ?

Deux options selon ton budget et tes préférences :

Option 1 : Le petit bateau Mitre Peak (celle que j’ai faite) : groupe limité, on s’approche beaucoup plus près des cascades et des rochers, ambiance plus intime. C’est clairement mon choix recommandé.

Option 2 : Les grands bateaux (RealNZ, Go Orange…) : plus de monde, plus de confort, parfois repas inclus. Option correcte mais moins intimiste.

Où se garer à Milford Sound ?

Gare-toi gratuitement au Deepwater Basin Road : c’est là où j’ai mis le van. De là, une navette gratuite va au terminal toutes les 15-20 minutes de 8h à 17h30. Ou fais comme nous : 20 minutes de marche dans les arbres, c’est vraiment sympa. Le parking payant près du terminal coûte dans les 25$ pour une demi-journée, ça vaut pas le coup.

Quelle heure de croisière choisir ?

Les premières croisières du matin sont souvent plus calmes et avec moins de monde. Nous on avait la croisière de 15h55, ce qui nous a permis de faire tous les stops sur la route à l’aller et de profiter du beau soleil en fin de journée. Les deux options se défendent selon ton planning.

La pluie : une bonne ou mauvaise chose ?

Milford Sound reçoit environ 200 jours de pluie par an, surtout au printemps. Mais la pluie n’est pas une catastrophe : les cascades sont encore plus impressionnantes et nombreuses quand il a plu. Ne reporte pas ta visite pour ça !

Les sandflies : la vraie menace 😅

Je ne plaisante pas. Ces petites mouches piquent vraiment fort, à travers les vêtements, et ça dure. Répulsif obligatoire, manches longues recommandées près du bord de l’eau, et bouge tout le temps quand tu attends le bateau. On était envahies dehors près de l’office, on a dû rentrer tellement c’était insupportable.

🏨 Où dormir pour visiter Milford Sound ?

La meilleure base c’est Te Anau, à 1h50 de Milford Sound car pas de sand flies et c’est gratuit. Tous les autres sur la route sont payants. C’est là qu’on avait notre van garé, et le lendemain on est repartis de là. Si tu n’es pas en van, réserve ton hébergement à Te Anau très à l’avance car la ville est petite et les logements partent vite.

✅ En résumé : pourquoi Milford Sound est incontournable

Milford Sound c’est sans doute le lieu le plus spectaculaire de toute la Nouvelle-Zélande. La route pour y aller est déjà un spectacle en soi, et la croisière sur le fjord avec les cascades, les manchots, les dauphins et les lions de mer… c’est une accumulation de moments magiques qu’on ne trouve nulle part ailleurs.

Si tu ne fais qu’une seule chose en Nouvelle-Zélande, que ce soit ça. Et réserve à l’avance !

Et voila un résumé de notre journée à Milford Sound. J’espère que ces informations vous seront utiles. Si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser en commentaire. Sinon pour plus de photos et aventures, rdv sur mon Instagram (mes aventures en NZ sont en stories à la une). Bon voyage 🥰✈️