Côte ouest île du sud : mon itinéraire de Wanaka à Westport (2 jours)

Après les courbatures (terribles) du Roy’s Peak à Wanaka, on reprend la route vers la côte ouest de l’île du sud. Deux jours de route entre pluie, cascades, glaciers, otaries et pancake rocks… Malgré une météo capricieuse qui ne nous a pas épargnées, j’ai bien aimé cette étape de notre roadtrip en Nouvelle-Zélande.

Je te détaille dans cet article tous les stops entre Wanaka et Westport qu’on a fait, dans l’ordre, avec ce qu’on a aimé, ce qu’on a raté et ce que je te recommande de ne pas manquer.

Les stops en résumé :

• 📍 Jour 1 : Wanaka, Blue Pools, Fantail Falls, Thunder Creek Falls, Haast Visitor Center, Ship Creek, glaciers Fox et Franz Joseph
• 📍 Jour 2 : Ross, Greymouth, Pancake Rocks, Cape Foulwind, Westport

📅 Jour 1 : de Wanaka aux glaciers

Départ de Wanaka : fais le plein ici

On part de Wanaka avec les courbatures du Roy’s Peak et les piqûres de sandfly qui grattent depuis la veille… ambiance. Mais on profite d’être encore à Wanaka pour faire le plein d’essence avant de partir : c’est une des villes les moins chères de la région pour l’essence. Une fois sur la côte ouest les stations se raréfient et les prix montent. Bon réflexe à avoir avant de prendre la route.

On aura de la pluie durant tout le trajet, mais les paysages sur cette route sont grandioses. On longe deux lacs, les montagnes sont omniprésentes, et les cascades commencent à apparaître sur les flancs des falaises. C’est une des plus belles routes de tout le roadtrip.

🏊 Blue Pools

Une marche de 30 minutes aller-retour permet d’accéder à un cours d’eau d’un bleu incroyable. On a sauté cette étape à cause de la pluie : par mauvais temps l’eau perd sa couleur turquoise et ça ne vaut vraiment pas le détour. Par beau temps en revanche c’est apparemment magnifique, ne la rate pas !

💧 Fantail Falls

Une jolie cascade le long de la route. Tu te gares au parking et le point de vue est à 2 minutes à pied, par un petit chemin sous les arbres. La cascade est juste au bout. Avec les fortes pluies qu’on avait ce jour-là, la puissance de l’eau était folle. Stop rapide et gratuit, ça vaut les 5 minutes.

💧 Thunder Creek Falls

Juste après sur la route, une autre cascade superbe accessible en 5 minutes à pied depuis le parking. On passe par un pont avec des cours d’eau en dessous, c’est vraiment beau. Et après ça, c’est toute la route qui est bordée de cascades de chaque côté, un spectacle continu.

ℹ️ Haast Visitor Center

Un stop au centre d’information touristique avant d’arriver aux glaciers, c’est vraiment utile (et ma mère est fan des offices de tourisme). C’est là qu’on a appris que le bas du glacier Fox était inaccessible et qu’on ne pouvait plus approcher très près de Franz Joseph non plus. Les conditions changent souvent avec la météo et les éboulements. Les infos sur les blogs sont souvent périmées, le visitor center te donne les dernières actualités en temps réel.

🚢 Ship Creek

Une belle découverte un peu inattendue sur la route. À 2 minutes à pied du parking tu arrives sur une plage avec des vagues, un phare et une ambiance mi-jungle mi-océan vraiment unique. On s’y est arrêtées seulement 10 minutes mais j’ai beaucoup aimé l’endroit. Il y avait des gens avec des jumelles : apparemment on peut voir des dauphins au large par beau temps !

🏔️ Glaciers Fox et Franz Joseph

Je te raconte toute ma visite des deux glaciers et du Lake Matheson dans un article dédié. En résumé : on n’a pas pu voir le glacier Fox du tout à cause de la pluie, et on a aperçu le glacier Franz Joseph depuis le fond de la vallée. C’est peu, mais c’est déjà quelque chose. La météo joue vraiment un rôle crucial ici.

🏕️ Free camp : Ross Recreation Reserve

Après plus d’1h30 de route toujours sous la pluie, on arrive au premier free camp du coin selon WikiCamps : la Ross Recreation Reserve. Et il est validé ! C’est sur le parking d’un club de rugby, au bord d’un lac, on était seules, calme total. 4G, WC publics propres pas loin. Exactement ce qu’on cherche après une longue journée de route.

📅 Jour 2 : de Ross à Westport par la côte

🏘️ Ross au réveil

Au réveil : du soleil ! On en profite pour découvrir le village de Ross, une ancienne ville minière d’or avec quelques beaux bâtiments historiques et une vraie atmosphère. C’est petit mais charmant. Des tours organisés et des balades sont disponibles si tu veux creuser le sujet (sans mauvais jeu de mots 😄).

Refill d’eau potable et dump station gratuite avant de repartir. On passe par Greymouth pour faire le plein et les courses au Countdown, puis on reprend la route vers le nord. La côte est sublime, on s’arrête plusieurs fois spontanément, et on mange au Nine Mile Lookout avec une vue incroyable sur la mer. La beauté du van 🚐

🪨 Pancake Rocks et Blue Hole

On se gare au grand parking de Punakaiki et on part découvrir les Pancake Rocks, une des curiosités géologiques les plus originales de Nouvelle-Zélande. Des rochers qui ressemblent à des piles de crêpes empilées les unes sur les autres, façonnés par des millions d’années d’érosion.

La visite se fait en boucle de 20 minutes environ. J’ai vraiment beaucoup aimé cet endroit : les rochers, la vue sur la mer, les vagues qui s’engouffrent dans les galeries et les trous souffleurs, et sur la fin une ambiance jungle dense. C’est gratuit (il y a juste une donation box à la sortie).

On a commencé sous le soleil et fini sous une grosse averse. J’avais oublié mon k-way dans le van et mon appareil photo n’a clairement pas apprécié… Prends le tien 😅

🦭 Cape Foulwind et ses otaries

On hésitait à faire ce détour car sur les photos ça ressemblait à de la Bretagne… et finalement on ne regrette pas du tout ! C’est sur le chemin qu’on voit nos premiers Weka, un cousin du célèbre Kiwi, une sorte de poule sauvage incapable de voler. Trop mignon.

Une grosse averse à l’arrivée, comme d’habitude 😄 Mais on a une accalmie pile au bon moment pour longer le sentier jusqu’au point de vue. Et là : des dizaines d’otaries sur les rochers. Au début je ne les voyais même pas tellement elles se fondent dans la roche ! Il suffit de baisser la tête au niveau des panneaux et elles apparaissent. Des dizaines d’entre elles, avachies, qui se roulent dessus les unes les autres.

Le sentier complet c’est 1h15 de marche, mais avec les courbatures encore présentes depuis Roy’s Peak et la météo capricieuse, on n’a pas fait tout le cap. On s’est garées au parking du bas, on a vu les otaries, puis on est montées au parking du haut vers le phare. Le phare en lui-même n’est pas particulièrement beau selon moi, mais la côte alentour est jolie.

🏕️ Dodo à Westport

On finit la journée sur Westport avec l’intention de dormir en free camp à Shingle Beach. Mauvaise idée : en pleine nuit le vent était tellement violent qu’on a décidé de bouger. On s’est retrouvées sur un parking autorisé en centre-ville, beaucoup plus calme. Parfois le van c’est ça aussi 😅

Le lendemain on prenait la route vers Abel Tasman.

🏨 Où dormir sur la côte ouest île du sud ?

La côte ouest c’est le paradis du free camping en van. WikiCamps et CamperMate sont tes meilleurs amis pour trouver les spots gratuits. Si tu préfères un hébergement classique, les options sont plus rares et mieux vaut réserver à l’avance, surtout en été.

✅ Mon résumé de la côte ouest île du sud

Deux jours intenses, sous la pluie pour l’essentiel, mais avec des paysages qui valent largement le détour. Ce qui m’a le plus marquée : l’ambiance sauvage et incroyablement verte de toute cette côte, les cascades omniprésentes sur la route, et les otaries de Cape Foulwind qu’on ne voit nulle part ailleurs aussi facilement.

Mon seul conseil : prévois du temps en plus pour pouvoir attendre une fenêtre météo pour les glaciers. C’est vraiment la région de NZ où la météo fait toute la différence.

Et voila un résumé de notre visite des glaciers Franz Joseph et Fox. J’espère que ces informations te seront utiles. Si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser en commentaire. Sinon pour plus de photos et aventures, rdv sur Instagram (mes aventures en NZ sont en stories à la une). Bon voyage. 🥰